Раскрутились они самым эффективным на протяжении прошлого и этого века способом, имя ему "Сарафанное радио". Пользуются им сейчас все без исключения крупные и не очень корпорации, некоторые целиком бизнес на этом строят AmWay тот же.

Контакт клон facebook'a известного своей продуманностью в техническом плане.
Содержать не сильно дорого, но начальные затраты существенны.
Я не знаю как происходила начальная раскрутка, поэтому про это интересно было бы послушать от тех у кого эта информация есть.

Про встречу не знаю насколько актуально, максимум то узнавал из контакта - это аськи, IP уже давно не актуально, сейчас по 2000 - 3000 под одним внешником - обычное дело, за реальники дополнительная абонентка. А адреса выкладывать в инет, это извините, совсем нужно чёкнутым быть. А у вас один аккаунт? обычно заводится несколько, каждый для своих целей, да и я например знаю кто есть Vendetta из Москвы или Клим Чугункин или Товарищ Макс из Питера. а кто не знает, с тем и не общаются :)

PS. авторам одноклассников вообще руки за интерфейс оторвать.

Социальные сети - это на самом деле источник массы проблем. Хотя бы то, что как выяснилось Контакт Как взламывать страницы В Контакте эффективно и быстро | CLX.ru и Одноклассники Как взломать Одноклассники или взлом Одноклассников в современных условиях | CLX.ru элементарно взломать - это уже фактор ущербности социальных сетей. Так, любая информация может оказаться в сети. Да и мессенджеры не лучше, аська тоже весьма ненадежна Взлом ICQ (аськи) — это сейчас не проблема | CLX.ru В общем я удалил свои аккаунты везде и благополучно забил на социальные сервисы.